去年八月回家时爸爸说，你去看看你三舅吧，或许明年就见不到了。我看到他时，他已经瘦得只剩一把骨头了，佝偻着身体，呼吸短促沉重，每一次的呼吸都要用很大的力气，疼痛与乏力让他几乎丧失了自理的能力。舅舅的女儿刚工作，只能养活自己，并不能给予经济上的支援。我的父母也只是尽量给舅舅生活上一些贴补。医生坦言说这种病没有办法，也因为经济能力有限，舅舅只是定期去医院输液吃药，缓和症状，并没有做手术。四个月后，舅舅去世了，在他自己的家里而不是医院。
外婆是在母亲年幼时就已经去世了，外公在我高二时去世，因为煤气中毒。大舅前年去世，三舅去年去世。虽然在三舅生命的末期，妈妈给予了最大的关心与帮助，但她仍时常想起，潸然落泪。妈妈仍有遗憾，或许在想，如果我们有很多钱，应该能让舅舅再多活一段时间。对于矽肺，据说还有洗肺这种治疗，如果我们有很多钱，能资助舅舅，他会活得更好吗？对于一个晚期病人，难道必须要尝尽所有办法治疗吗？
直到我看了《最好的告别》这本书，葛文德医生用他父亲的例子解答了我的疑问。我想起了舅舅，他离开时是躺在家里的床上，而不是在病床上喉头插着管子，肉里还有新缝的线。他没有因为过度治疗而遭受更大的痛苦，他有尊严地平静地离开了。
“其实，很少有医生无计可施的时候，他们可以给病人功效未知的药品，手术摘除部分肿瘤，放疗化疗，如果病人不能吃东西，就给他植入饲管，总会有办法的。我们经常根本没做选择，我们依靠默认选项：采取措施，治疗点什么！我们呼求救治，临床医生被动地同意施救，不论起死回生有多么的不可能，不论救治过程会产生怎样的痛苦或者代价，医生只能硬着头皮走。有40％的肿瘤医生承认，他们不太相信他们提供给的治疗会对患者有效果，但是他们不愿意摧毁病人的希望。临床医生唯一害怕犯的错误就是做得太少。大多数医生不理解在另一个方向上也可能犯同样的错误，做得太多对一个生命具有同样的毁灭性。”
死，人人都回避，但人人都无法逃避。贪生怕死，这是人之常态，一个理智的人在死亡降临的时候很难舍弃求生的欲望。然而，医疗技术有所能，有所不能，有时候它是在给人们一个虚幻的救命稻草，人们渴望那个救命稻草，不切实际地渴望，希望医疗技术能给予他们想要的生活能力。为了一点点微不足道的好处，过度的医疗技术干预反而增加了对逝者和亲属的伤害。
看电影<遗愿清单>，两个癌症患者，在医院接受放疗化疗，严重的副作用让他们承受了巨大的痛苦。一个患者说，我宁愿死于突发心脏病，而不是癌症。在他们得知自己生命只剩半年的时候，决定不再待在医院里等待死亡，而是离开医院去做了一些平生想做而一直没做的事情。当他们发现自己的未来是有限的时候，他们做了最好的选择，关注此时此刻，把今天过到最好，而不是为了为了一种不切实际的幻想牺牲现在。
《最好的告别》的副标题是，关于衰老与死亡，你必须知道的常识。虽然平静地面对衰老与死亡是艰难的事情，但是，有时候，仅仅知道与不知道就已经有天壤之别了。